Οι οδικές μεταφορές των ΗΠΑ θα αλλάξουν ριζικά με αυτόνομα φορτηγά

Μια νέα αναφορά από την McKinsey & Company, μια παγκόσμια εταιρεία παροχής συμβουλών διαχείρισης, προβλέπει ότι, μέσα σε λίγες περισσότερο από μια δεκαετία, πλήρως αυτόνομα φορτηγά (AT) θα λειτουργούν σε τακτικά δρομολόγια της Βόρειας Αμερικής, προσφέροντας σημαντικά οφέλη στον κλάδο των οδικών μεταφορών.

Στις ΗΠΑ, ο τομέας των οδικών μεταφορών παραμένει μια "βαθιά παραδοσιακή" βιομηχανία με "μερικές μεγάλες ή διαρθρωτικές αλλαγές" τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, πρόκειται για μια βιομηχανία που μετακινεί περίπου τα δύο τρίτα όλων των προϊόντων που αποστέλλονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ,η πιο συνηθισμένη απασχόληση σε περισσότερες από τις μισές Πολιτείες των ΗΠΑ.

Παρόλα αυτά, η McKinsey & Company αναφέρει ότι τα αυτόνομα φορτηγά πρόκειται να αλλάξουν αυτό το όραμα. Δώστε, για παράδειγμα, την περίπτωση εταιρειών όπως η Budweiser που έχουν χρησιμοποιήσει πλήρως αυτόνομα φορτηγά για να κάνουν ήδη παραγγελίες μπύρας ή συμφωνίες για επιχειρήσεις που έχουν υπογραφεί  μεταξύ εταιρειών για να λειτουργήσουν από κοινού και να επωφεληθούν από αυτόνομες επιχειρήσεις φορτηγών. Τα βασικά αυτόνομα λειτουργικά συστήματα κυμαίνονται σήμερα σε τιμές από $ 30.000 έως $ 100.000, σημειώνουν οι συντάκτες της αναφοράς.

Οι αρχικές αυτόνομες επιχειρήσεις φορτηγών βρίσκονται ήδη σε εμβρυακά στάδια και η αναφορά προβλέπει ότι η γενική καμπύλη υιοθεσίας θα λάβει χώρα σε τέσσερα μεγάλα στάδια, τα οποία άρχισαν το 2018 και αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι το 2027. Κάθε κύμα θα μειώσει το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας των φορέων TCO) - λίγο στην αρχή, αρκετά στο τέλος.  
Πρώτο Στάδιο (2018-2020)
Αρχίζοντας το 2018, με διμοιρίες δύο επιβατών και οδηγούς που χειρίζονται κάθε όχημα με αυτοματισμό επιπέδου 3. Από τώρα έως το 2020, τα αυτόματα φορτηγά θα ακολουθήσουν τους δρόμους για να δοκιμάσουν το πλεονέκτημα της αεροδυναμικής, την επακόλουθη εξοικονόμηση καυσίμων και αναμένουν  να μειώσουν το συνολικό λειτουργικό κόστος για κάθε φορτηγό σε ένα στόλο κατά περίπου 1%.

"Οι συνδεδεμένες συνοδείες θα αναπτύξουν επιχειρησιακούς αλγόριθμους και τα δίκτυα επικοινωνιών των οχημάτων θα ωριμάσουν και θα επεκταθούν, οδηγώντας στο δεύτερο κύμα αυτόνομης ανάπτυξης φορτηγών μέσα ή γύρω στο 2022", δηλώνει η αναφορά.

Δεύτερο Στάδιο (2022-2025)
Στις διακρατικές εθνικές οδούς, θα τεθεί σε λειτουργία η πτητική μηχανή χωρίς οδηγό, με οδηγό στο αρχικό φορτηγό  και μη επανδρωμένα φορτηγά να ακολουθούν. Κατά την έξοδο από την εθνική οδό, οι οδηγοί θα πάρουν και πάλι τον έλεγχο κάθε φορτηγού. Σύμφωνα με την έκθεση, οι αυτόνομες επιχειρήσεις σε αυτό το στάδιο θα μπορούσαν να αποδώσουν εξοικονόμηση καυσίμων και εργασίας, μειώνοντας το κόστος κατά 10% επιπλέον. Οι διακυμάνσεις θα εξαρτηθούν από την αναλογία των αυτοκινητοδρόμων και των επιφανειακών δρόμων της διαδρομής.

Τρίτο Στάδιο (2025-2027)
Η αναφορά υποστηρίζει ότι μέσα σε πέντε έως επτά χρόνια, η περιορισμένη αυτονομία (το SAE * Διεθνώς καλείται αυτονομία  επιπέδου 4) θα είναι φυσιολογική. Αυτό σημαίνει τα μη επανδρωμένα αυτόνομα φορτηγά που λειτουργούν σε όλα τα τμήματα του διακρατικού συστήματος εθνικών οδών και των γεωγραφικών περιοχών (υπόκεινται σε συνθήκες καιρού και ορατότητας) καθώς και στην ανάπτυξη υποδομών όπως η δυνατότητα επικοινωνίας με φανάρια. Σε αυτή τη φάση της αυτόνομης τεχνολογίας, οι οδηγοί ανάπτυξης θα συναντήσουν φορτηγά στις διακρατικές εξόδους και σε άλλες περιοχές για να τους οδηγήσουν σε πιο δυναμικές συνθήκες κυκλοφορίας στους τελικούς προορισμούς τους. Αυτή η τεχνολογία "περιορισμένης αυτονομίας" αναμένεται να παράγει συνολική εξοικονόμηση περίπου 20%, σύμφωνα με την αναφορά.

Τέταρτο Στάδιο (2027+)
Η αναφορά McKinsey και Company προβλέπει ότι μέχρι το 2027, πλήρως αυτόνομα φορτηγά (SAE * Διεθνώς καλείται αυτονομία  επιπέδου 5) θα είναι στο δρόμο, θα εργάζονται σε ολόκληρη την επιχειρησιακή τους κλίμακα χωρίς καμία ανθρώπινη αλληλεπίδραση και οι στόλοι θα δουν μια εκπληκτική μείωση κατά 45% κόστος λειτουργίας  σε σύγκριση με σήμερα.

Ωστόσο, ακόμη και σε αυτό το στάδιο, θα χρειαστεί να περάσουν πολλά χρόνια πριν ο αυτόνομος στόλος αντικαταστήσει πλήρως τους επανδρωμένους στόλους.

*Society of Automotive Engineer

Πηγή: Trucking Info