Baterias de veículos elétricos: Como as reciclar?

Aprenda a reciclar as baterias usadas do seu veículo elétrico e saiba por que razão este processo pode impactar a saúde das pessoas e o ambiente.

A melhoria da tecnologia das baterias está a tornar-se cada vez mais vital à medida que o mundo progride na utilização de fontes de energia renovável e reduz as emissões globais de CO2. Atualmente, muitas indústrias requerem baterias fiáveis que abram caminho a um futuro sustentável, desde o mercado automóvel à eletrónica de consumo portátil, como os laptops, tablets e telemóveis.

Como principal responsável pela expansão da eletromobilidade, as baterias de lítio utilizadas nos veículos elétricos (VE) são o foco da maioria dos estudos de sustentabilidade. São constituídas por recursos naturais não sustentáveis, como o cobalto, níquel e cobre extraídos do solo, e a sua exploração deve ser controlada e regulada nos próximos anos.

A resposta à redução da extração destes recursos reside na reciclagem das baterias dos veículos elétricos no final da sua vida útil. Sem uma reciclagem eficaz, as baterias usadas acabariam por encher os aterros em poucos anos, o que constitui um risco para a saúde humana: o lítio é um elemento tóxico para os rins e pode provocar insuficiência respiratória, lesões no sistema nervoso, problemas cardíacos e edema pulmonar, entre outras doenças. Além disso, a acumulação de baterias usadas é também uma ameaça para o ambiente, através da contaminação do solo, da água e até do ar.

Como podem ser recicladas as baterias dos Veículos Elétricos?

De acordo com a empresa de soluções analíticas Perkin Elmer Inc., o processo de reciclagem de baterias de veículos elétricos passa por várias fases:
 

• Desativação, descarga e desmantelagem dos módulos da bateria usada;
• Esmagamento das células usadas para acesso aos metais e químicos;
• Análise e preparação dos materiais para a reciclagem através de métodos baseados em plasma acoplado indutivamente (ICP), espectroscopia de absorção atómica (AAS) e raio X.

É igualmente essencial prestar uma atenção particular aos sais de fluoreto durante o processo de reciclagem porque a possibilidade de formação de fluoreto de hidrogénio pode dificultar o procedimento.

Por último, para garantir que as novas baterias podem ser fabricadas e usadas com segurança a partir das recicladas, é necessário garantir que elas possuem as mesmas caraterísticas das matérias-primas virgens inicialmente usadas.